Greg Abel: Im Schatten des „Orakels von Omaha“

Wäre er nicht ehrgeizig – dies ist ohne Vorurteile, nur so als Feststellung – wäre Greg Abel nicht in einer so schlechten Lage.

Jeder Manager mit Selbstachtung träumt davon, Chef des Unternehmens zu werden. Abel hat hart gearbeitet, um dieses Ziel zu erreichen. Doch mit seinen 62 Jahren steht er weniger vor der Herausforderung, ein riesiges Unternehmen zu übernehmen – so groß diese Herausforderung auch sein mag –, als vielmehr vor dem langen Schatten desjenigen, der ihm den Staffelstab übergibt. Seine größte Herausforderung besteht darin, die Person zu ersetzen, die er ersetzen soll.

Für seine Arbeit bei einem Unternehmen, das Feuerlöscher nachfüllt, erhielt er ein Stipendium der University of Alberta.

Der Geschäftsmann und Investor Warren Buffett wird immer als Vorbild dienen.

Das Charisma und die Weisheit des großen Investors, seine Herzlichkeit, wie ihn seine Nachbarn in seinem Wohnviertel West-Omaha (Nebraska) beschreiben, seine liebenswürdigen Führungsqualitäten und seine Menschlichkeit, die nie von seinem Vermögen überschattet wurde (er war einst der reichste Mann der Welt), verleihen ihm eine Art zu sein, die den CEO von Berkshire Hathaway zu einer Legende gemacht hat. Dieses Textilunternehmen steckte in der Krise, als er es vor über sechzig Jahren übernahm und in einen Unternehmenskonglomerat verwandelte, das in den Vereinigten Staaten weitreichende soziale Auswirkungen hat – von der Versicherung bis zur Eisenbahn – und zu einem kulturellen Phänomen geworden ist.

Das sogenannte Orakel von Omaha , heute 94, gab bei seiner letzten Sitzung bekannt, dass für ihn „die Zeit gekommen“ sei, in den Ruhestand zu gehen, er jedoch weiterhin Ehrenpräsident bleiben werde. Abel war ihre Wahl und der Vorstand bestätigte ihn mit Wirkung zum 1. Januar als neuen CEO.

In seinen ersten Aussagen machte Abel ein hochspannendes Versprechen. „Ich werde den Ruf von Berkshire wahren“, sagte er. „Das ist die wahre Anlagephilosophie und die Art und Weise, wie Warren und sein Team in den letzten 60 Jahren Kapital zugeteilt haben. Daran wird sich nichts ändern. Das ist der Ansatz, den wir auch in Zukunft verfolgen werden“, bekräftigte er.

Bislang war er eine diskrete Nummer zwei. Es ist auch nicht leicht, sich neben jemandem zu behaupten, der so überschwänglich und einflussreich ist wie Buffett, aber er hat seinen Segen, und das ist eine großartige Bestätigung.

Abel wurde in Edmonton in der kanadischen Prärie geboren und wuchs dort auf. Als Warren Buffett seine Laufbahn bei Berkshire begann, war er noch fast ein Baby. Seine Familie lebte in einem Arbeiterviertel. Sein Vater war ein Verkäufer, der mehrere Saisons lang professionell Eishockey spielte.

Seit seiner Jugend lernte er, sich anzustrengen und Disziplin zu zeigen. Er übte verschiedene Tätigkeiten aus, unter anderem verteilte er Werbeflyer an Haushalte, sammelte weggeworfene Flaschen ein und tauschte sie gegen Bargeld ein, arbeitete bei einem Forstwirtschaftsunternehmen und füllte Feuerlöscher nach. Durch diese Tätigkeit bei Levitt Safety erhielt er ein Stipendium für die University of Alberta. Er schloss sein Studium an diesem Campus 1984 mit einem Abschluss in Betriebswirtschaft und Rechnungswesen ab.

Seinen ersten Vertrag hatte er bei PricewaterhouseCoopers, von wo aus er zu CalEnergy wechselte, einem Unternehmen für geothermische Elektrizität, das später als MidAmerican Energy bekannt wurde.

Seine erste Begegnung mit Buffett erfolgte 1999 dank dieses öffentlichen Dienstleistungsunternehmens mit Sitz in Des Moines, Iowa. Berkshire hat in MidAmerica investiert. Von dort aus halfen Abel und sein ehemaliger Chef David Sokol durch eine Reihe von Übernahmen beim Aufbau dessen, was später Berkshire Hathaway Energy werden sollte.

All dies veranlasste Buffett dazu, ihn im Jahr 2018 zum obersten Manager aller Nichtversicherungsgeschäfte des Konglomerats zu ernennen. Er beförderte ihn zum Vizepräsidenten und Vorstandsmitglied.

Buffett deutete bereits 2021 alles darauf hin, dass Abel sein Nachfolger werden sollte.

„Er wird erfolgreicher sein, als ich es je war. Wenn ich etwas anderes sagen würde, würde mir die Nase wachsen“, verkündete das Orakel von Omaha im Jahr 2023 in einer weiteren seiner berühmten Vorhersagen. Von Abel wird erwartet, dass er eine aktivere Managementrolle übernimmt als die Führungspersönlichkeit im fusionierten Geschäft von Berkshire.

„Er hat eine sehr positive Lebenseinstellung und legt Wert darauf, zu teilen und zu lehren“, sagte Abel und beschrieb Buffett, dessen Schatten sowohl eine Ermutigung als auch vielleicht ein Schatten ist.